话剧《北上》在舞美设计中突出“河”与“船”的唤醒意象。本报记者 方非摄
本报记者 王润
11月22日至24日，舞台文化根据作家徐则臣茅盾文学奖获奖小说改编的艺术运河大型话剧《北上》在国家话剧院剧场上演。首次看到自己这部作品被搬上话剧舞台，唤醒书写运河多年的舞台文化徐则臣感慨道：“《北上》剧组把一部30万字、时空跨度如此之大的艺术运河小说，融进两个半小时的唤醒演出，将文字艺术转化为一种复杂的舞台文化、系统的艺术运河、精彩的唤醒舞台艺术，作为作者，舞台文化我非常感动！艺术运河”
原著作者
河流贯穿个人成长史
《北上》讲述了公元1901年，唤醒意大利旅行冒险家小波罗以文化考察的舞台文化名义来到中国，与原漕运总督府翻译谢平遥展开运河之旅的艺术运河故事。这一路，既是他们的学术考察之旅，也是他们对知识分子的身份和命运的反思之旅，同时，更是他们的寻根之旅。
这是作家徐则臣最为熟悉的题材，自19岁开始写小说起，运河就是他创作中一个重要的背景。“我小时候生长在河边，长大后又在运河边生活过，对运河非常熟悉，也特别有感情。”徐则臣从淮安负笈向北来到北京，继续读书深造、工作、成家、定居。可以说，河流贯穿了他的个人成长史。
在写《北上》的4年中，徐则臣读了六七十本书，但光读书显然不够，他还利用出差、回乡的机会，一趟趟“南下”，将大运河重走了一遍，部分河段反复去了多次。
写作《北上》的过程，也是徐则臣重新认识大运河的过程，他对大运河有了更深的思考和认识。“在今天，运河的运输功能式微了，但运河承载的中华文明和悠久文脉不容被遗忘，运河是一条河流，也凝结了一个民族的历史，运河之于当下的意义正在这里。”徐则臣说，“我们常说‘唤醒’大运河，在当下，最为切实可行的路径或许是文化意义上的唤醒，去不断思考如何发掘、保护运河文化。”
话剧编导
与运河的灵魂碰撞
“我们想借古用今，借一个戏，说一个故事，但更重要的是，把一座城市的文化名片推向世界。”谈及《北上》这部话剧作品的创作初衷，编剧解涛表达了对运河的感激之情，“这条运河是中华民族生命的图腾。它见证了无数悲欢离合，承载着民族生生不息的记忆。”
身为北京人，话剧《北上》导演李伯男对运河也非常熟悉：积水潭是元代大运河的终点码头，白浮泉是北京地区大运河的制高点，大运河沿途的扬州、淮安、聊城、镇江、苏州……这些点位，他一一走过。“这部作品对我来说，不是一次简单的舞台创作，更像是一次与这条河的灵魂触碰，一次与历史的对话。”李伯男说，“原著结构复杂，它所蕴含的史诗般的品格，以及作者对运河深厚的情感，都深深地打动了我。”
在李伯男看来，大运河象征着民族精神，它串联起很多重要的城市，也串联起运河两边世世代代的人们。话剧《北上》不仅是对原著的再现，更是一次对民族精神的歌颂。
舞美设计
“大船”体现精神和力量
话剧《北上》舞台上举足轻重的“大船”，在灯光设计曲明看来，“不仅是一艘船，更多的是一种精神和力量的体现。”
作为这艘“大船”的设计者，舞美设计刘科栋为了突出“河”与“船”的意象，在舞台上创造了一个榫卯结构拼接的装置，形似船，也兼容除船之外的其他空间构成。它可悬浮漂泊旋转，改变结构布局，推动故事层层展开，使得舞台空间立体多变，意象万千。
刘科栋还为舞台设计了一个“博物馆”意象的空间，承接古今，可封闭可打开，配合影像介入，展现清末乱世中的运河，人来船往，河行靠岸，热闹喧哗，同时也承载着现代人的追忆记录，最终构成博物馆的意象。“我的设想是，首先要现代且出人意料，如果四平八稳的具象呈现，势必会略显陈旧。我希望给观众创造一种意外，或者说一种挑战，让他们走进剧场，看到一部与众不同的作品。”